245 Wh dichiarati, 211 restituiti, e un rendimento che non si muove
Sui 245 Wh scritti sulla scheda, ne escono 211. Lo scarto del 14 % non ha nulla di anomalo: è il prezzo della conversione, che ogni stazione paga. La cifra interessante non è questa, è quella che segue.
Questo rendimento dell'86,1 % non dipende praticamente da ciò che si collega. A 15 W, 86,1 %. A 60 W, 86,1 %. A 260 W, vicinissimo al massimo della macchina, 85,7 %. Meno di mezzo punto di scarto tra l'apparecchio più modesto e il carico più pesante che accetta.
Perché conta. Su una stazione di questo formato, il consumo proprio dell'elettronica è un carico fisso: pesa enormemente quando si attingono 15 W e sparisce nella massa quando se ne attingono 260. Un rendimento piatto significa dunque che questo consumo fisso è stato ridotto, ed è esattamente ciò che permette l'elettronica al nitruro di gallio che si trova all'interno.
La conseguenza pratica è piacevole: su questa macchina non esiste un modo sbagliato di attingere corrente. Una lampada da 8 W non costa proporzionalmente più cara di un portatile, contrariamente a quanto accade sulla maggior parte delle stazioni compatte.
Il rendimento del ciclo completo: 75 %, sette punti meglio
Restituire 211 Wh è una cosa. Sapere quanto è costato immagazzinarli è un'altra, ed è il calcolo che le schede tecniche non permettono mai di fare. Servono 264 Wh presi dalla presa a muro per farne uscire quei 211 Wh, cioè un rendimento del ciclo completo del 75 %.
Un quarto dell'energia pagata resta dunque per strada, sotto forma di calore, ripartito tra la carica e la scarica. È il miglior risultato della sua categoria tra le stazioni compatte, e non basta comunque a giustificare un uso di arbitraggio tariffario: al 75 %, lo scarto tra le ore di punta e la fascia economica è mangiato prima ancora di esistere.
300 W, e che cosa succede quando si insiste
La presa 230 V eroga 300 W in continuo, e li tiene. La domanda interessante è che cosa succede appena sopra, perché è lì che la modalità X-Boost dovrebbe dare il cambio portando il limite a 600 W.
Lo porta male. Oltre i 300 W la protezione di sovracorrente interviene rapidamente. A 350 W l'alimentazione dura appena una decina di secondi prima dell'interruzione. E l'avviamento del compressore di un frigorifero, che chiede un picco breve ma violento, provoca un'interruzione immediata. Il principio dell'X-Boost spiega questi insuccessi: non aggiunge potenza, abbassa la tensione erogata per mantenere l'apparecchio dentro l'inviluppo dell'inverter. Funziona su una resistenza riscaldante, che si limita a scaldare di meno, e non su un motore, che esige la sua tensione per avviarsi. Il costruttore precisa del resto che la modalità è inadatta agli apparecchi dotati di una protezione di tensione, e che non funziona né durante la carica né in modalità bypass.
| Richiesta | Comportamento |
|---|---|
| Fino a 300 W | Tenuti in continuo |
| 350 W | Una decina di secondi, poi interruzione |
| Picco di avviamento di un compressore | Interruzione immediata |
| Tutte le uscite sommate | 550 W, presa e porte comprese |
I 600 W dell'X-Boost vanno dunque letti come una tolleranza puntuale su carichi puramente resistivi, non come una seconda potenza nominale. In concreto, l'elenco degli apparecchi che questa stazione alimenta è quello dei 300 W, non quello dei 600.
Una buona notizia, invece, che la scheda tecnica non mette in evidenza: la potenza totale disponibile sommando tutte le uscite raggiunge i 550 W. I 300 W della presa di rete non sono il tetto della macchina, sono il tetto di quella presa.
Una sola presa di rete, e cambia molto
È il punto più facile da mancare su una scheda tecnica, e uno dei più determinanti all'uso: la versione europea conta una sola presa 230 V. La versione venduta negli Stati Uniti ne ha due, e così quella giapponese, ma non quella che arriva in Italia.
Non si vede nelle cifre di potenza, eppure ridefinisce ciò che si può fare della macchina. In emergenza, dietro un'interruzione di corrente, si protegge il modem oppure il computer, non entrambi. Per collegare due apparecchi in alternata bisogna aggiungere una ciabatta, il che funziona dal punto di vista elettrico finché si resta sotto i 300 W, ma aggiunge un oggetto da trasportare a una stazione scelta proprio per la sua compattezza.
La porta USB-C unica richiama la stessa osservazione, ed è la critica che torna più spesso tra chi la usa. Sale a 100 W, il che è eccellente e basta a un portatile esigente, ma ce n'è una sola. Su una macchina di cui si è visto che l'elettronica è efficiente a tutte le potenze, si sarebbe volentieri scambiata una porta USB-A con una seconda USB-C.
57 minuti per il pieno, tranne quando fa freddo
Il pieno completo richiede 57 minuti, con circa 305 W in ingresso sulla rete europea. La promessa di un'ora è dunque mantenuta, e perfino leggermente battuta. È un punto su cui questa gamma è costante da una generazione all'altra.
Una riserva stagionale merita di essere conosciuta: a batteria fredda, lo stesso ciclo richiede 1 h 20 invece di 57 minuti. La differenza non è una debolezza ma una protezione, perché il sistema di gestione limita volontariamente la corrente finché le celle non hanno raggiunto una temperatura accettabile. Sotto 0 °C la carica è puramente e semplicemente rifiutata. La scarica, invece, resta possibile fino a −10 °C.
| Sorgente | Potenza massima | Durata del pieno |
|---|---|---|
| Presa di rete | 305 W in Europa | 57 minuti |
| Presa di rete, batteria fredda | ridotta dal sistema | 1 h 20 |
| Pannello solare | 110 W, da 11 a 30 V | non rilevata |
| Presa accendisigari | 100 W, 12 o 24 V | non rilevata |
Un dettaglio che non lo è per chi acquista sulle caratteristiche: i 305 W valgono per la rete europea. I 320 W che si leggono a volte sono il valore dei mercati americano, giapponese e brasiliano. Lo scarto è minimo, ma illustra quanto le specifiche di questa categoria si trasferiscano male da un continente all'altro.
Il silenzio, stabilito dall'assenza di misura
La ventola da 50 mm è ufficialmente prevista per attivarsi a partire da 50 W. Nei fatti, a 60 W in funzionamento continuo non girava ancora. E quando gira, il livello sonoro resta sotto il pavimento di misura di un fonometro, cioè sotto i 30 dB, anche sotto carico.
È un modo insolito di stabilire un risultato: non si dispone di un valore, si dispone di un limite, e il limite è basso. Il costruttore dichiara meno di 30 dB a cinquanta centimetri, e nulla viene a contraddirlo. Per una stazione che si pensa di lasciare in funzione in una stanza di vita o in una camera da letto, è l'argomento decisivo, e stacca nettamente dalla generazione precedente, la cui ventola si faceva sentire già dal centinaio di watt.
Che cosa c'è dentro, e perché si vede fuori
Lo smontaggio spiega il comportamento elettrico descritto sopra. Sei celle cilindriche Gotion da 12,8 Ah sono montate in serie, formati da 32 per 135 millimetri di origine automobilistica, da 3,2 V e 41 Wh ciascuna, per un pacco da 19,2 V e una resistenza interna di circa 11,8 milliohm. Sono celle serie, non celle di recupero.
La gestione della batteria è affidata a un circuito Texas Instruments, protetto da due fusibili da 30 A montati in parallelo. Lo stadio di potenza mescola componenti al nitruro di gallio e un transistor di potenza classico, che è esattamente la ricetta che dà un rendimento piatto a basso carico. La radio, infine, è un modulo ESP32-C6 recente, che gestisce il Wi-Fi 6 e il Bluetooth a bassa energia.
Sulla durata di vita, il costruttore dichiara 3000 cicli prima di scendere all'80 % della capacità d'origine, con una precisazione che vale la pena di leggere: questo valore è stabilito a un regime di carica e di scarica di 0,5C e a 25 °C. Vale a dire in condizioni di laboratorio temperate e senza scossoni. Un uso più brutale o più caldo accorcerà meccanicamente la traiettoria. La garanzia europea, invece, è di cinque anni.
Venti millisecondi, e la variante che ne fa dieci
Collegata tra la presa a muro e un apparecchio, la stazione lascia passare la corrente della rete e passa alla propria batteria non appena questa viene a mancare. La durata di questo passaggio decide che cosa si può proteggere, ed è qui che una trappola attende l'acquirente.
La comunicazione di EcoFlow mette in evidenza un passaggio di 10 millisecondi sulla gamma River 3. Non riguarda questo modello. La River 3 di base è dichiarata sotto i 20 millisecondi, mentre i 10 millisecondi valgono per le versioni Plus e Max, oltre che per un codice prodotto distinto, venduto con il nome di River 3 UPS attraverso canali professionali. Stessa capacità, stessa potenza, cambia soltanto il passaggio, e il nome di battesimo non avverte.
Venti millisecondi bastano ampiamente per un portatile, un modem, un router, un televisore. Non bastano per un server o per una postazione di lavoro che esiga una commutazione senza interruzione, e il costruttore scrive del resto lui stesso, per questa gamma, che si tratta di una funzione di emergenza elementare che non pretende la commutazione istantanea.
River 3 o River 2: cosa si paga in più
La domanda è legittima, dato che le due si vendono fianco a fianco e che la più recente è insieme più piccola e più cara. Ecco che cosa compra il sovrapprezzo.
| Criterio | River 3 | River 2 |
|---|---|---|
| Capacità dichiarata | 245 Wh | 256 Wh |
| Energia restituita | 211 Wh | 217 Wh |
| Rendimento del ciclo completo | 75 % | 67,8 % |
| Uscita di rete | 300 W | 300 W |
| Uscita USB-C | 100 W | 60 W |
| Uscita 12 V | 126 W | 100 W |
| Prese 230 V in Europa | 1 | 1 |
| Pieno sulla rete | 57 min | circa 60 min |
| Altezza | 113 mm | 145 mm |
| Ventola | Muta fino a 60 W | Attiva già da circa 100 W |
La River 2 conserva sei wattora di vantaggio su ciò che restituisce, e costa meno. Tutto il resto pende dall'altra parte. Il rendimento del ciclo completo guadagna sette punti, il che conta per chi ricarica da pannello solare o fa girare la macchina tutti i giorni. L'USB-C passa da 60 a 100 W, l'uscita 12 V da 100 a 126 W. L'altezza perde trentadue millimetri a parità di peso. E la ventola, principale rimprovero mosso alla generazione precedente, tace.
Il ragionamento si riassume dunque così. Per un uso occasionale, di emergenza, in cui la macchina passa la maggior parte del tempo carica in un armadio, la River 2 offre un po' più di energia per un po' meno, e nulla di ciò che cambia si nota. Per un uso regolare, solare, itinerante, o semplicemente in una stanza in cui si vuole il silenzio, la River 3 vale la differenza senza esitazione.
A chi conviene, e a chi non conviene
Conviene anzitutto all'uso solare itinerante. Un rendimento che non crolla a bassa potenza è precisamente ciò che serve quando la sorgente di energia è irregolare, e il ciclo completo al 75 % trasforma ogni ora di sole incerto in autonomia realmente recuperata.
Conviene poi a chi vuole il silenzio. Muta fino a 60 W e sotto la soglia di misura oltre, si lascia dimenticare in una camera da letto o dietro una postazione di lavoro, cosa che la generazione precedente non permetteva.
Conviene infine al lavoro itinerante su portatile, grazie a un USB-C da 100 W che alimenta la quasi totalità delle macchine attuali per il percorso più efficiente dell'apparecchio.
Non conviene a chi deve proteggere più apparecchi da un'interruzione: con una sola presa 230 V, bisogna scegliere. Non conviene nemmeno a chi spera di superare i 300 W, sia pure puntualmente, perché l'X-Boost non mantiene questa promessa sugli apparecchi con motore. Né a chi ha bisogno di una commutazione senza interruzione per un server, dato che i venti millisecondi di questo modello non sono i dieci millisecondi del codice prodotto professionale. E ancor meno a chi cerca una sorgente principale in camper: con 211 Wh realmente disponibili copre il computer e il telefono, non un frigorifero sulla durata.
