Anker Solix C300: la nostra recensione completa

Quanto valgono davvero i 288 Wh

I 288 Wh dichiarati sono una capacità di celle. Ciò che esce dalle prese e dalle porte è sempre inferiore, e lo scarto dipende dall'uscita scelta.

In media sono realmente disponibili 253,8 Wh, cioè l'88 % del valore dichiarato. Questa media nasconde però una dispersione importante: secondo l'uscita e la potenza richiesta, l'energia recuperata va da 214 a 272 Wh. In altre parole, la stessa batteria può restituire un quarto di energia in più o in meno a seconda di come la si usa.

La gerarchia è logica e vale per tutta la categoria: ogni stadio di conversione si prende la sua parte. L'USB-C parte dalla corrente continua del pacco e la trasforma poco; l'uscita a 12 V fa un po' di più; la presa a 230 V deve fabbricare una sinusoide completa ed è quella che costa di più. Su una stazione di questa taglia, questo scarto di 26 Wh tra il caso migliore e il caso peggiore rappresenta quasi un decimo del pacco.

Vale la pena capire anche da dove vengano i 288 Wh stessi. Il costruttore dichiara inoltre 90.000 mAh, cifra che colpisce di più ma che non dice nulla senza la tensione a cui si riferisce. Moltiplicata per i 3,2 V di una cella al litio ferro fosfato, restituisce appunto 288 Wh. Il wattora è l'unica unità che permetta di confrontare due batterie tra loro; il milliamperora, da solo, permette soprattutto di confrontare due argomentazioni commerciali.

Infine, questo 88 % di capacità utilizzabile in media è un buon risultato in assoluto. È il rendimento complessivo, esposto più avanti, a deludere. Le due nozioni sono distinte e vengono spesso confuse: la capacità utilizzabile dice quanta energia esce dal pacco, il rendimento complessivo dice quanta energia è servita per farcela entrare.

69 % dalla rete alla presa: il vero prezzo della miniaturizzazione

La cifra che conta per la bolletta non è quella della capacità, ma quella del rendimento complessivo: quanta energia bisogna far passare dal contatore per recuperare un wattora dalla presa?

Servono 351 Wh per rifare il pieno dalla rete, e 240 Wh ne escono dalla presa a 230 V. Il rendimento complessivo, dalla presa di rete alla presa dell'apparecchio, si attesta quindi al 69 %. Sull'insieme delle uscite oscilla tra il 61 e l'85 %.

Questo 69 % è nettamente al di sotto di quanto ottengono le stazioni da 1 kWh, che si aggirano tra l'85 e l'88 %. Non è un difetto di fabbricazione, è una conseguenza della taglia. L'elettronica di conversione consuma una potenza pressoché fissa, qualunque sia la capacità del pacco che serve. Rapportato a 288 Wh, questo prelievo pesa da tre a quattro volte di più che rapportato a 1000 Wh.

12,6 W a vuoto: la cifra che cambia tutto

Ecco il dato più utile di questa recensione, e quello che non si trova da nessuna parte sulla confezione. Accesa ma senza erogare nulla, con le prese a 230 V attive, questa stazione consuma 12,6 W.

Rapportati ai 240 Wh disponibili sull'uscita di rete, questi 12,6 W svuotano il pacco in meno di venti ore. Senza che sia collegato alcun apparecchio. Una stazione lasciata accesa un venerdì sera è vuota il sabato pomeriggio.

Con le uscite disattivate il consumo scende a 2,3 W, il che lascia poco più di quattro giorni prima dell'esaurimento. Lo scarto tra le due situazioni è quindi di un fattore cinque, e si gioca su un semplice pulsante.

Questo consumo ha una conseguenza diretta sull'impiego come gruppo di continuità. Le due funzioni non vanno confuse: l'inverter è l'organo che fabbrica i 230 V, mentre il gruppo di continuità è il ruolo di riserva che subentra quando la rete viene a mancare. Qui è l'inverter a consumare, ed è il ruolo di riserva a farne le spese.

Una stazione da 288 Wh tenuta collegata in permanenza per subentrare a un'interruzione passa gran parte del tempo ad alimentare sé stessa. Attaccata alla rete si ricarica di continuo e il problema non si pone; ma appena la si stacca pensando di conservare una riserva, la riserva si scioglie.

Il meccanismo è lo stesso del rendimento, e ha la stessa causa: l'inverter consuma per esistere, non per produrre. Questi 12,6 W sono all'incirca quanto consuma l'inverter di una stazione da 1 kWh, dove passerebbero inosservati, perché rappresenterebbero tre giorni di autonomia invece di venti ore. La miniaturizzazione non riduce questo prelievo; lo rende soltanto molto più visibile.

Una precisazione utile per non sbagliare bersaglio: questo comportamento non è un difetto di progettazione e non presenta alcun pericolo. È un fatto fisico che nessun costruttore pubblica e che l'acquirente scopre da solo, spesso dopo una delusione. Conoscerlo prima dell'acquisto basta a neutralizzarlo completamente.

300 W tenuti, e un'interruzione netta a 310

La stazione eroga 300 W in continuo senza cedimenti, e interrompe oltre i 310 W. Il limite è quindi reale e netto: non c'è margine nascosto, non c'è modalità di superamento.

Questa franchezza è preferibile al contrario. Una stazione che accetta 400 W per trenta secondi prima di spegnersi è più pericolosa per l'apparecchio collegato di una stazione che rifiuta subito. Qui il comportamento è prevedibile.

La forma d'onda resta pulita anche a pieno carico, il che conta per gli apparecchi a motore, i caricatori a commutazione e i piccoli strumenti elettronici. È ammesso un picco di 600 W allo spunto, quanto basta per assorbire la richiesta del compressore di un frigo portatile.

Quello che 300 W permettono, e quello che vietano, si riassume in fretta. Alimentano un computer portatile, uno schermo, un router, un'illuminazione, un frigo portatile a compressore, un ventilatore, un piccolo robot da cucina. Non alimentano né un bollitore, né un forno a microonde, né una piastra a induzione, né un asciugacapelli, né una stufetta. Nessun apparecchio che scaldi, insomma.

Tre ingressi, e un pieno in un'ora

È il terreno su cui questa stazione si mostra più convincente. Accetta tre fonti, e tutte e tre funzionano davvero.

Dalla rete, l'ingresso assorbe circa 330 W e il pieno completo richiede 1 h 07. Sull'USB-C accetta 138 W e chiude in 2 h 22. Dall'ingresso solare XT60 prende 96 W e impiega 3 h 23.

Il punto notevole è il secondo. Ricaricare una stazione di energia con un semplice caricatore da computer portatile, senza alimentatore dedicato, senza cavo proprietario, in poco più di due ore, era impensabile tre anni fa. È questo che rende il formato realmente trasportabile: lo stesso caricatore serve al computer, al telefono e alla stazione.

I 140 W bidirezionali, la vera originalità

Tre porte USB-C, due delle quali arrivano a 140 W, e soprattutto capaci di funzionare nei due sensi: ricaricano la stazione così come alimentano un apparecchio.

Questa bidirezionalità a 140 W è rara, e cambia la natura dell'oggetto. I 140 W corrispondono esattamente al bisogno dei computer portatili più esigenti, quelli il cui alimentatore originale pesa già trecento grammi. Un solo cavo basta allora per tutto: riempire la stazione a casa, poi alimentare la macchina in viaggio alla sua piena velocità.

È anche l'uscita più efficiente dell'apparecchio, con 266 Wh recuperati contro 240 sul 230 V. Usare l'USB-C piuttosto che la presa di rete, quando l'apparecchio lo consente, rende quindi sia in autonomia sia in semplicità.

Il resto della connettività completa bene: una porta USB-A, un'uscita a 12 V, due prese a 230 V e un controllo tramite applicazione in Bluetooth. Per un oggetto di questa taglia è completo.

Una sfumatura da conoscere prima di contare sui 140 W: questa potenza presuppone che il cavo la regga. Un cavo USB-C ordinario è limitato a 60 W, e molti cavi venduti per 100 W non superano quel valore. Raggiungere i 140 W richiede un cavo certificato per 5 ampere, riconoscibile dal suo chip di identificazione. Con un cavo inadatto la ricarica funziona, ma limitata, e ci si mette il doppio del tempo senza capirne il motivo.

Il dettaglio vale anche per la ricarica della stazione stessa. I 138 W in ingresso USB-C presuppongono lo stesso cavo certificato e un caricatore capace di fornirli. Con l'alimentatore di un telefono la stazione si ricarica, ma al ritmo di un'intera notte invece che di due ore.

4,1 kg per 288 Wh, e cosa comporta

La scocca misura 164 per 161 per 240 millimetri e pesa 4,1 kg. È l'ingombro di un piccolo frigo portatile da picnic, e il peso di un computer portatile da quindici pollici con la sua borsa.

La densità utile, 59 Wh per chilo se si conta l'energia realmente disponibile, è nettamente inferiore a quella delle grandi stazioni, che superano gli 80. È il secondo effetto della miniaturizzazione: i componenti di conversione, la scocca e la ventilazione non rimpiccioliscono in proporzione al pacco.

Resta che il confronto pertinente non è con una stazione da 1 kWh, che non si trasporta allo stesso modo. È con un grosso power bank. E su quel terreno, avere due prese a 230 V e 300 W in quattro chili resta un servizio che nessuna batteria da borsa offre.

C300 o C300 DC: quale scegliere

Anker declina questo modello in due versioni che portano quasi lo stesso nome e non fanno lo stesso mestiere. La confusione è frequente al momento dell'acquisto, e costa cara.

Una confusione in più viene dalla denominazione stessa. Sul mercato europeo questa versione con prese di rete è venduta con il nome C300X, mentre il mercato americano la chiama semplicemente C300. La X non indica quindi una variante più potente, come lascerebbe credere l'uso abituale di quella lettera: è lo stesso apparecchio con un'altra etichetta. La versione senza presa di rete, dal canto suo, si incontra scritta sia C300 DC sia C300X DC.

Il ragionamento è semplice. Se si collegano soltanto apparecchi in USB-C o in 12 V, la versione DC è più leggera di 1,3 kg, priva di ventola e quindi senza alcun rumore di ventilazione, e più efficiente perché non porta l'inverter, che è ciò che costa di più in rendimento.

La versione con prese a 230 V si giustifica solo se di quelle due prese si ha realmente bisogno. Questi 1,3 kg e questi punti di rendimento sono il prezzo di quella possibilità. È un prezzo alto, da accettare con cognizione di causa piuttosto che per inerzia.

Cicli, garanzia e durata di vita reale

La chimica è il litio ferro fosfato, dichiarato per 3000 cicli prima di scendere all'80 % della capacità iniziale. La garanzia del costruttore copre cinque anni.

La soglia adottata merita attenzione, perché varia da una marca all'altra e rende i confronti ingannevoli. Dichiarare 3000 cicli fino all'80 % è più esigente che dichiarare 4000 cicli fino al 70 %: nel primo caso la batteria ha ancora quattro quinti della sua capacità al termine del conteggio; nel secondo, poco più di due terzi. Confrontare i due numeri senza guardare le soglie equivale a confrontare due scale diverse.

Tradotti in uso, questi 3000 cicli rappresentano più di otto anni al ritmo di un ciclo completo al giorno, e molto di più con un impiego da fine settimana. Su questo formato non sarà quindi il numero di cicli a decidere il fine vita dell'apparecchio.

Il litio ferro fosfato impone in compenso una precauzione universale, che non è propria di questo modello: non va mai ricaricato quando è gelato. Sotto zero la carica degrada le celle in modo irreversibile, e l'elettronica di protezione in genere blocca l'operazione. Una stazione lasciata in un veicolo d'inverno va riportata in temperatura prima di accettare la minima corrente.

Di fronte alle altre stazioni da 300 Wh

Su questo segmento le capacità sono quasi identiche da una marca all'altra. Le differenze si annidano altrove: la velocità di ricarica, la potenza delle porte USB-C, il rendimento e il peso.

Questa C300 si distingue nettamente su due punti. Le sue porte USB-C da 140 W bidirezionali sono al di sopra di quanto propone la concorrenza diretta, spesso limitata a 100 W e talvolta solo in uscita. E il suo pieno in 1 h 07 dalla rete è rapido per il formato.

È invece penalizzata dal suo rendimento sull'uscita a 230 V e dal suo consumo a vuoto. Sono due cifre che le schede tecniche non pubblicano mai, e che spiegano la differenza tra una stazione che si trova buona sulla carta e una stazione che si trova buona dopo tre mesi d'uso.

Non è prevista alcuna espansione di batteria, il che è la norma su questo formato: a questo livello di capacità l'espansione costerebbe più del modello superiore.

La vera domanda, per questo formato, non è del resto quale stazione da 300 Wh scegliere, ma se serva una stazione da 300 Wh. Allo stesso budget si presentano tre opzioni: un grosso power bank da 25.000 mAh, molto più leggero ma senza presa a 230 V; questa stazione, che aggiunge le prese e 300 W; oppure un modello da 500 a 600 Wh, due volte più pesante ma dal rendimento sensibilmente migliore e con un consumo a vuoto proporzionalmente meno penalizzante.

Tutto si decide sulla questione del 230 V. Se non si ha alcun apparecchio che lo esiga, il power bank basta e costa meno. Se se ne hanno diversi, o apparecchi che scaldano, bisogna salire di gamma. Questa C300 occupa la fascia stretta di mezzo: uno o due apparecchi a 230 V poco esigenti, e mobilità.

A chi si rivolge, e a chi non conviene

Si rivolge a chi lavora in mobilità con un computer portatile esigente, a chi campeggia leggero, a chi vuole una riserva per un fine settimana senza trasportare dieci chili. L'USB-C da 140 W bidirezionale e la ricarica in un'ora ne fanno un compagno da zaino molto riuscito.

Non conviene a chi conta di alimentare apparecchi che scaldano, a chi cerca una riserva di emergenza da lasciare collegata e dimenticata, né a chi non userà mai le prese a 230 V, caso in cui la versione DC è oggettivamente la scelta migliore.

Due gesti bastano a trarne il meglio, e non costano nulla. Il primo consiste nel privilegiare sistematicamente l'USB-C quando l'apparecchio lo accetta: si guadagnano 26 Wh su ogni ciclo, cioè un decimo di autonomia, e si evita la doppia conversione. Il secondo consiste nel disattivare le prese a 230 V a riposo, il che divide per cinque il consumo a vuoto e porta l'autonomia a riposo da meno di un giorno a circa cinque.

Applicati insieme, questi due riflessi trasformano il prodotto. Senza di essi l'acquirente si troverà con una batteria che si svuota in fretta e restituisce meno del promesso, e avrà ragione. È precisamente ciò che una pagina di questo tipo dovrebbe servire a evitare.