Anker A1695: la nostra recensione completa

25.000 mAh, 90 Wh, 74 Wh: tre cifre per una sola batteria

Sulla confezione viene messo in evidenza un solo numero: 25.000 mAh. Nella scheda tecnica del costruttore ce ne sono due, scritti uno sotto l'altro. Capacità totale, 25.000 mAh a 3,6 V, 90 Wh. Capacità della batteria, 5.000 mAh a 18 V, 90 Wh, cinque celle in serie. Lo stesso apparecchio, la stessa energia, due modi di contarla.

Un milliamperora non misura un'energia, misura una quantità di carica. Per ricavarne un'energia bisogna moltiplicarlo per una tensione. La cifra commerciale si basa su 3,6 V, la tensione nominale di una singola cella al litio. Ma l'A1695 non ha una cella, ne ha cinque, delle 21700 da 5.000 mAh collegate in serie, il che porta il pacco a 18 V. A quella tensione i 90 Wh non si scrivono più 25.000 mAh ma 5.000. I due calcoli sono entrambi esatti. Uno solo descrive l'apparecchio.

Questa ginnastica non è propria di questo costruttore, ed è proprio qui il problema. I wattora indicati da questa categoria di prodotti non sono quasi mai misurati: sono i milliamperora moltiplicati per una tensione presunta, che non è la stessa da una marca all'altra. Una batteria dichiarata a 25.000 mAh sarà data per 90 Wh da chi conta a 3,6 V, e per 92,5 Wh da chi conta a 3,7 V, senza che sia cambiata una sola cella.

Resta la domanda che nessuna delle due cifre affronta: quanta energia arriva davvero nei dispositivi? La conversione dai 18 V ai 5, 9, 12, 15 o 20 V che un apparecchio richiede si paga, e si paga in calore. Su una scarica continua a 27 W in camera termostatica a 25 °C, dalla batteria escono 74 Wh. A 15 W ne escono 70. A 45 W, 76. In altre parole, tra il 78 e l'85 % dell'energia immagazzinata supera l'uscita, e l'82 % è il valore più rappresentativo di un uso corrente.

A suo merito, il costruttore non nasconde questa perdita. La sua stessa pagina prodotto europea indica che le perdite di conversione rappresentano dal 30 al 45 % della capacità, e che una batteria da 25.000 mAh ne eroga in pratica tra 13.750 e 17.500. I 15.000 mAh rilevati cadono esattamente a metà di questa forbice. È più onesto della media del settore, e rende l'A1695 verificabile da un capo all'altro, cosa rara.

Un'ultima parola sui 90 Wh, perché decidono anche altro: è la cifra che leggono le compagnie aeree, la cui soglia per una batteria portata in cabina è fissata a 100 Wh. L'A1695 passa, con dieci wattora di margine, cosa che non vale per tutti i modelli dichiarati intorno ai 27.000 mAh.

165 W, e le due condizioni che non compaiono sulla scatola

I 165 W sono il totale massimo, e arrivano con due condizioni che il costruttore documenta senza metterle in evidenza. La prima è una questione di numero: la batteria eroga fino a 165 W con due dispositivi collegati, e 130 W con tre o quattro. La seconda è ben più vincolante, e merita di essere conosciuta prima dell'acquisto: quelle potenze sono raggiungibili solo sopra il 78 % di carica. Sotto quella soglia la batteria riduce da sola ciò che accetta di fornire. Il comportamento è deliberato e dichiarato apertamente.

In altre parole, i 165 W della scatola descrivono una batteria quasi piena che alimenta esattamente due dispositivi. Appena uno dei due parametri cambia, la cifra non vale più.

È l'ultima riga che conta, ed è molto più severa del semplice passaggio da 165 a 130 W. I 30 W rimanenti non si distribuiscono in modo confortevole tra due o tre dispositivi: si dividono. La ripartizione si constata senza ambiguità. Con tre dispositivi collegati, l'uscita prioritaria tiene 57 W mentre le altre due ricevono 7 W ciascuna. Con quattro, la prioritaria tiene sempre 57 W e le altre tre si dividono 7, 12 e 7 W.

Che cosa ricarica, e a che ritmo

Su una sola uscita le cifre sono eccellenti. Un MacBook Pro da 16 pollici riceve quasi 90 W, un ultrabook Huawei sale a 96 W, e un MacBook Air M2 da 15 pollici recupera il 30 % della sua batteria in 21 minuti a 70 W. È la portata di un alimentatore di rete da portatile: la batteria non fa aspettare la macchina, la alimenta a piena velocità. È esattamente ciò che separa questa categoria dalle batterie da 20 W che ci si porta dietro per un telefono.

Il rovescio della medaglia arriva in fretta. Mezz'ora a 70 W preleva 35 Wh, quasi la metà dei 74 Wh realmente disponibili. L'A1695 non è una batteria che si svuota lentamente, è una batteria che si svuota forte: spinta al massimo, tiene dalle due alle tre ore, non una giornata. Sulla carta ricarica quattro volte uno smartphone moderno; riservandola a un portatile, ne fa una sola carica completa e una buona metà della successiva.

Un'ultima precisazione utile sui 100 W per uscita. La potenza rilevata culmina intorno ai 96 W, dunque molto vicino al tetto, e lo scarto si spiega con le perdite del cavo e della rilevazione stessa. Una scarica mantenuta a 100 W, invece, non regge nel tempo: la batteria si limita da sola verso i 65 W quando la sua riserva scende sotto un quarto.

La porta USB-A, l'unica uscita che non tiene il passo

Tre uscite USB-C da 100 W, una porta USB-A da 33 W. Lo scarto è scritto nero su bianco nella scheda tecnica, e struttura l'uso: la porta USB-A non ricaricherà mai un portatile al ritmo delle altre tre. Su una batteria venduta per alimentare quattro dispositivi, la quarta presa non è dunque pari alle precedenti.

Detto questo, 33 W su USB-A non hanno nulla di banale. La maggior parte di queste porte si ferma a 18 W, e diverse concorrenti dirette dell'A1695 non fanno meglio. Questa accetta un profilo da 5 a 11 V a 3 A, il che la colloca al livello dei caricatori per telefono più rapidi. Per un telefono, un tablet, un controller o una fotocamera non limita proprio nulla.

Soprattutto, rende un servizio che le uscite USB-C non offrono. Una doppia pressione sul pulsante porta la batteria in modalità di carica di mantenimento, prevista per i dispositivi che consumano troppo poco per essere rilevati: auricolari senza fili, localizzatori, smartwatch. Senza questa modalità la batteria ritiene che non ci sia nulla collegato e si mette in standby dopo pochi secondi. È un dettaglio, ma è il genere di dettaglio che decide se una batteria esterna si tiene o si rivende.

Due cavi integrati, uno solo si riavvolge

È l'argomento centrale del prodotto, e regge. Due cavi USB-C sono fissati al corpo: niente più da portare, niente più da dimenticare in ufficio, niente più da districare in fondo a una borsa. Entrambi salgono a 100 W, sono quindi veri cavi di ricarica rapida e non appendici di ripiego. Su una batteria destinata ad alimentare un portatile è un guadagno quotidiano reale, ed è ciò che la distingue dalla maggior parte delle concorrenti, che non ne propongono nessuno.

Una sfumatura merita di essere conosciuta prima dell'acquisto. Il nome commerciale parla di cavi integrato e retrattile, al plurale per i cavi e al singolare per il meccanismo, ed è esatto. Il primo cavo si srotola per 70 cm e si riavvolge da solo nel suo alloggiamento, un avvolgitore automatico chiuso in un guscio avvitato, con un anello magnetico che tiene la spina in posizione. Il secondo si dispiega ma non si ritrae: va rimesso a mano nella sua sede, e serve anche da cinghia di trasporto.

Resta la questione della meccanica, ed è seria. Un avvolgitore a molla è un pezzo mobile in un apparecchio che non ne ha nessun altro, ed è statisticamente da lì che un prodotto del genere finisce per cedere. Il costruttore dichiara oltre 20.000 riavvolgimenti per il cavo e altrettante piegature per la cinghia, ma sono valori dichiarati, e l'A1695 è troppo recente perché esista uno storico d'uso prolungato. Soprattutto, nessuno dei due cavi è sostituibile: se uno cede, si perde l'apparecchio intero.

Ricaricarsi da sola: 1 h 57, mai 100 W

L'ingresso accetta fino a 20 V a 5 A, cioè 100 W, e il costruttore dichiara un pieno in due ore a questa potenza. Il risultato rilevato è leggermente migliore della promessa, ma il percorso per arrivarci non assomiglia affatto a ciò che la cifra lascia immaginare.

La potenza in ingresso culmina a 92 W, mai 100, e tiene quel livello soltanto per 22 minuti. Poi ricade a 50 W e vi si mantiene fino all'ottantesimo minuto circa, prima di calare fino alla fine. La batteria raggiunge il 50 % in 39 minuti, l'80 % in 1 ora e 13 minuti, e il pieno completo in 1 ora e 57 minuti. Non è un difetto ma il comportamento normale di un pacco al litio, la cui corrente ammissibile diminuisce man mano che la tensione delle celle sale.

Un punto meno intuitivo merita di essere segnalato: i tre ingressi USB-C non si sommano. Se più sorgenti di alimentazione sono collegate contemporaneamente, la batteria trattiene la più potente e ignora le altre. Collegare due caricatori da 60 W non dà 120 W in ingresso, ma 60. La ricarica passante funziona invece molto bene: la batteria accetta una cinquantina di watt in ingresso mentre alimenta dei dispositivi.

595 grammi, e che cosa comprano

595 g per 157 × 54 × 49 mm: un blocco spesso, sensibilmente più vicino a un grosso barattolo di conserva che a un telefono. Non entra correttamente in nessuna tasca di giacca, e va comprata sapendolo. È un oggetto da borsa, ed è il rimprovero numero uno di chi la trasporta tutti i giorni.

Rapportato all'energia che trasporta, il dato è di circa 151 Wh per chilogrammo, guscio, cavi ed elettronica compresi. La cifra sembra severa presa da sola, non lo è più affatto una volta rimessa nel suo gruppo: le batterie di capacità e potenza comparabili pesano tra 565 e 630 g, e l'A1695 si colloca nella metà bassa di questa forbice.

La lettura della tabella è chiara. L'A1695 non è né la più potente né la più leggera, ma è la sola a riunire tre uscite USB-C da 100 W e due cavi fissati al corpo. Ciò che i suoi grammi comprano non è un record: è il fatto di non avere alcun cavo da portare. Il conto è ottimo per chi ricarica un computer in mobilità, discutibile per chi ricarica solo un telefono, caso in cui una batteria due volte più leggera basterà ampiamente.

Il display, e l'ammissione che contiene

Il display mostra ciò che ci si aspetta da un modello di questo livello: la percentuale residua al decimo, il tempo che manca alla carica completa, una freccia di ingresso, una freccia di uscita e una doppia freccia quando la batteria si ricarica mentre alimenta un dispositivo. Mostra anche la potenza uscita per uscita, il che permette di vedere a colpo d'occhio quale dei quattro dispositivi si accaparra il budget disponibile, la temperatura delle celle e il numero di cicli già effettuati. Diverse di queste informazioni servono a una diagnosi molto concreta: un cavo difettoso si individua subito dalla potenza indicata sulla porta corrispondente.

Soprattutto segnala tre stati che la maggior parte delle batterie tiene per sé. La modalità di raffreddamento attivo indica che la temperatura sta salendo e che la potenza è stata volontariamente ridotta per farla riscendere. La modalità di protezione della temperatura va oltre: superata una certa soglia, verso il caldo come verso il freddo, l'apparecchio sospende il funzionamento fino al ritorno alla normalità. La protezione del circuito, infine, chiede di scollegare e ricollegare il dispositivo connesso.

E c'è l'ultimo messaggio, quello che merita di essere conosciuto prima dell'acquisto anziché dopo: salute della batteria bassa. Compare quando la capacità delle celle scende sotto il 60 % del valore originale. Nessuna batteria esterna sfugge all'invecchiamento, quasi nessuna lo dice al proprietario. Questa avvisa. Ovviamente non rallenta l'usura, ma indica il momento in cui si smette di contare su di lei per un volo a lungo raggio, ed è un'informazione che la quasi totalità del mercato preferisce tacere.

Che cosa c'è dentro, e che cosa se ne può riparare

All'interno, cinque celle 21700 da 5.000 mAh collegate in serie, due circuiti stampati sovrapposti, un doppio convertitore buck e boost, un microcontrollore dedicato, un circuito di protezione primario, uno secondario e un indicatore dello stato di carica. Le linguette di nichel sono saldate a punti, gli isolanti in schiuma e in carta kraft sono al loro posto, e così il silicone termoconduttivo di riempimento. È un assemblaggio serio, e l'ondulazione residua lo conferma: non supera mai i 45 millivolt picco-picco, sotto carico come a riposo, il che è molto pulito per un apparecchio di questo tipo.

La contropartita è doppia. Il montaggio è abbondantemente incollato e non è pensato per essere aperto: l'apparecchio non è riparabile. E poiché nessuno dei due cavi è amovibile, il guasto di un solo cavo condanna l'insieme. Su un prodotto che costa quanto tre batterie ordinarie, è un dato da mettere in conto.

Sul fronte termico, la superficie anteriore raggiunge 45,7 °C dopo trenta minuti di scarica continua a 100 W, rilevazione effettuata in camera a 25 °C. È caldo senza essere allarmante, e la batteria si protegge da sola: riduce la potenza quando la temperatura sale, e sospende il funzionamento sotto 0 °C come sopra i 35 °C ambientali. In camera chiusa, senza alcuna circolazione d'aria, una scarica mantenuta a 100 W finisce per far scattare questo blocco. In uso normale, su un tavolo o in una borsa aperta, il caso non si presenta.

A confronto con le altre batterie da 25.000 mAh

Il gruppo è ristretto: cinque o sei modelli dichiarano tra 24.000 e 27.000 mAh, pesano tra 565 e 630 g e mirano allo stesso uso, ricaricare un portatile lontano da una presa. Si distinguono su tre criteri, e l'A1695 vince su uno, perde su un altro e si tiene a metà del terzo.

La riga più interessante è quella dell'energia restituita, perché è la sola che poggia su una misura e non su una dichiarazione. L'A1695 e la Nexode rendono la stessa cosa, 74 Wh, e la Prime 26K prende dieci wattora di vantaggio con un pacco più grande. Gli scarti di energia dichiarata, invece, sono in gran parte artificiali: dipendono dalla tensione scelta da ciascuna marca per convertire i propri milliamperora.

Sulla potenza bruta l'A1695 è battuta: la Prime 26K dichiara 300 W e la Nexode 200 W. Ma questi due modelli concentrano la loro potenza su due uscite, mentre l'A1695 ne propone tre. Per chi collega due dispositivi il confronto si stringe nettamente, dato che questi tre totali poggiano tutti su condizioni ugualmente favorevoli.

Sulla ricarica, invece, l'A1695 è nettamente indietro. I suoi 100 W di ingresso teorici, ridotti a 90 W di picco e 50 W di plateau, ne fanno la più lenta del gruppo, molto lontana dalla Prime 26K che si riempie in meno di un'ora. In un viaggio in cui si dispone di un solo scalo per rifare il pieno, lo scarto si sente.

Sui cavi, infine, non c'è confronto da fare: è la sola del gruppo a fissarne due al corpo. È la sua ragione d'essere, e nessuna delle altre tre la eguaglia su questo terreno.

A chi conviene, e a chi no

Conviene a chi lavora lontano da una presa, su un portatile, e detesta cercare un cavo. È un profilo molto preciso, e per lui l'A1695 è vicina all'ideale: ricarica una macchina al ritmo del suo alimentatore originale, alimenta allo stesso tempo un telefono, e non chiede altro che di essere infilata in una borsa. I suoi 90 Wh la fanno passare in cabina senza discussioni, cosa che conta per chi prende spesso l'aereo.

Conviene anche a chi vuole una batteria che dica la verità sul proprio stato. L'allerta di salute sotto il 60 %, il contatore di cicli e la visualizzazione della temperatura non cambiano nulla alle prestazioni, ma evitano lo scenario classico della batteria che si crede piena e che cede a metà strada dopo tre anni.

Non conviene a chi conta di alimentare seriamente tre o quattro dispositivi. La ripartizione a 100 W sull'uscita prioritaria e 30 W condivisi per tutte le altre ne fa una cattiva presa multipla, e due portatili contemporaneamente sono fuori dalla sua portata. Non conviene nemmeno a chi ricarica soltanto un telefono: 595 g e 49 mm di spessore per un apparecchio che chiede 20 W sono sproporzionati, e una batteria tre volte più leggera renderà lo stesso servizio. Né a chi vuole ricaricare senza fili o via magnete, dato che l'A1695 non ha né l'uno né l'altro.

Infine, converrà poco a chi ha bisogno di riempirla in fretta e spesso. Quasi due ore per un pieno, a condizione di portarsi dietro un caricatore potente, è il punto su cui diverse concorrenti fanno sensibilmente meglio. Se il ritmo dei vostri spostamenti impone di rifare il pieno in un'ora, bisogna guardare altrove, anche a costo di rinunciare ai cavi integrati.